Calcular la huella de carbono es un paso clave para que una empresa comprenda la magnitud de sus emisiones y encuentre oportunidades para reducirlas. Por ello, existe una pregunta fundamental que hacer antes de comenzar todo este proceso ¿necesitas medir las emisiones de tu organización en conjunto o las asociadas a un producto concreto?
Aunque ambos enfoques están relacionados, responden a objetivos diferentes. Elegir el adecuado depende de lo que quieras evaluar, de la información que necesites proporcionar a tus clientes y de las decisiones que quieras tomar a partir de los resultados.
Huella de carbono organizacional
La huella de carbono organizacional cuantifica las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) asociadas a las actividades de una empresa durante un periodo determinado, normalmente un año. Su alcance se define según los límites de la organización y las fuentes de emisión incluidas en el cálculo.
Entre las fuentes que pueden contabilizarse se encuentran el consumo de combustibles en instalaciones y vehículos propios, la electricidad adquirida y otras emisiones indirectas vinculadas a la actividad empresarial, como las derivadas de determinados materiales, servicios o transportes contratados.
Habitualmente, las emisiones se clasifican en tres alcances:
- Alcance 1: emisiones directas procedentes de fuentes propiedad de la empresa o bajo su control.
- Alcance 2: emisiones indirectas asociadas a la generación de la electricidad, el calor, el vapor o la refrigeración adquiridos y consumidos.
- Alcance 3: otras emisiones indirectas que se producen a lo largo de la cadena de valor, tanto aguas arriba como aguas abajo.
El alcance del inventario dependerá del objetivo del estudio y de la metodología aplicada. Por ejemplo, una empresa puede comenzar evaluando sus emisiones de alcance 1 y 2 y ampliar posteriormente el análisis a las categorías relevantes de alcance 3.
En este sentido, la norma ISO 14064-1 proporciona requisitos y orientaciones para cuantificar y comunicar las emisiones y absorciones de gases de efecto invernadero a nivel organizacional.
¿Cuándo es necesario calcular la huella organizacional?
Este enfoque suele ser el más adecuado cuando la empresa necesita conocer y gestionar el impacto climático de sus propias operaciones.
Puede resultar especialmente útil para:
- Establecer una línea base de emisiones y hacer seguimiento de su evolución año tras año.
- Identificar oportunidades de reducción, por ejemplo, mediante mejoras en la eficiencia energética, los procesos productivos o la gestión de la flota.
- Responder a necesidades de información y reporte ambiental de clientes, inversores u otros grupos de interés.
- Evaluar requisitos normativos o de contratación, una vez comprobado qué obligaciones se aplican a la empresa en función de sus características y circunstancias.
En definitiva, la huella organizacional ayuda a responder a una pregunta: ¿qué emisiones genera nuestra empresa y dónde podemos reducirlas?
Huella de carbono de producto
La huella de carbono de producto (HCP) cuantifica las emisiones de GEI asociadas a un producto o servicio a lo largo de las etapas de su ciclo de vida incluidas en el estudio.
A diferencia de la huella organizacional, que analiza la actividad de la empresa en conjunto, este enfoque se centra en una unidad concreta: por ejemplo, una pieza de automóvil, un envase, un material de construcción o un servicio de transporte.
Según el objetivo del estudio, el análisis puede abarcar desde la extracción de materias primas hasta la fabricación, distribución, uso y fin de vida del producto. También puede limitarse a determinadas etapas, siempre que el alcance parcial quede claramente definido y se comunique de forma transparente.
La norma ISO 14067 establece principios, requisitos y directrices para cuantificar y comunicar la huella de carbono de productos, en coherencia con los principios del análisis de ciclo de vida de las normas ISO 14040 e ISO 14044.
Es importante tener en cuenta que la huella de carbono de producto evalúa una única categoría de impacto: el cambio climático. Si la empresa necesita conocer otros impactos ambientales, como el consumo de agua, el uso de recursos o la generación de residuos, puede ser necesario realizar un análisis de ciclo de vida (ACV) más amplio.
¿Cuándo es necesario calcular la huella de producto?
Este enfoque es especialmente relevante cuando la empresa necesita conocer el impacto climático de lo que fabrica, comercializa o presta, y no solo el de sus operaciones generales.
Puede ser útil para:
- Identificar las etapas del ciclo de vida con mayor impacto, desde el aprovisionamiento hasta el fin de vida.
- Responder a solicitudes de clientes que requieren datos de emisiones asociados a productos o servicios específicos.
- Aportar información ambiental en cadenas de suministro donde la trazabilidad y la transparencia son cada vez más relevantes.
- Apoyar decisiones de ecodiseño, selección de proveedores y mejora de procesos.
- Preparar información para determinados requisitos de mercado o iniciativas ambientales, verificando previamente la metodología y las reglas aplicables a cada caso.
La pregunta que permite responder este enfoque es: ¿qué emisiones están asociadas a este producto o servicio a lo largo de su ciclo de vida y cómo podemos reducirlas?
Huella organizacional vs. huella de producto: principales diferencias
Aunque ambas cuantifican GEI, existen diferencias importantes en su objeto de estudio y en la forma de utilizar los resultados. La principal diferencia entre ambos reside en qué queremos medir y para qué vamos a utilizar los resultados.
La huella de carbono organizacional ofrece una visión global de las emisiones asociadas a la actividad de una empresa durante un periodo determinado. Es especialmente útil para establecer una línea base, identificar las principales fuentes de emisiones y definir medidas de reducción a nivel empresarial.
Por su parte, la huella de carbono de producto se centra en las emisiones asociadas a un producto o servicio a lo largo de las etapas de su ciclo de vida incluidas en el estudio. Permite identificar dónde se concentra su impacto climático y evaluar oportunidades de mejora relacionadas con los materiales, los procesos de fabricación, el transporte o el diseño.
Aunque responden a preguntas diferentes, ambos enfoques pueden complementarse. Una empresa puede necesitar conocer sus emisiones globales para mejorar su desempeño ambiental y, al mismo tiempo, evaluar productos concretos para responder a las demandas de sus clientes o identificar oportunidades de ecodiseño.
Por eso, elegir el enfoque adecuado no consiste en determinar cuál es mejor, sino en definir qué información necesita la empresa y qué decisiones quiere tomar a partir de ella.
¿Qué tipo de huella necesita tu empresa?
La mejor forma de decidir es empezar por la necesidad que quieres resolver, no por la metodología.
Si necesitas conocer las emisiones globales de tu actividad, establecer una línea base y definir un plan de reducción, probablemente debas empezar por la huella organizacional.
Si necesitas evaluar un producto concreto, comparar materiales o aportar a un cliente información sobre las emisiones de un producto o servicio, la huella de producto puede ser el enfoque adecuado.
Si necesitas abordar ambos objetivos, puedes combinar los dos estudios. Por ejemplo, una empresa industrial puede calcular su huella organizacional para gestionar sus emisiones anuales y, al mismo tiempo, estudiar la huella de determinados productos para identificar oportunidades de ecodiseño y responder a las necesidades de sus clientes.
En el sector del transporte, esta distinción también es importante: calcular las emisiones de la empresa no equivale a calcular las emisiones asociadas a un servicio de transporte específico. El segundo análisis requiere definir el servicio evaluado, los datos de actividad y las reglas metodológicas correspondientes.
De la medición a la mejora ambiental
Calcular la huella de carbono es un punto de partida, no un fin en sí mismo. El valor del estudio está en convertir los resultados en información útil para tomar decisiones.
A nivel organizacional, esto puede traducirse en una mejor gestión energética, cambios operativos y objetivos de reducción medibles. A nivel de producto, puede ayudar a identificar materiales, procesos o etapas del ciclo de vida donde existen oportunidades de mejora.
En ambos casos, la calidad de los datos, la elección de la metodología y la correcta definición del alcance son esenciales para obtener resultados consistentes y útiles.
En LOMARTOV ayudamos a las empresas a evaluar sus emisiones mediante el cálculo de huella de carbono y a identificar el enfoque más adecuado según sus objetivos, actividad y necesidades de información. También apoyamos procesos de evaluación ambiental más amplios, como el análisis de ciclo de vida y el ecodiseño, cuando es necesario considerar otros impactos además del cambio climático.
¿No tienes claro qué tipo de huella de carbono necesita tu empresa? Contacta con nuestro equipo y te ayudaremos a definir el enfoque más adecuado para convertir los datos ambientales en decisiones y oportunidades de mejora.
